Le ROTARY International a été créé en 1905, le 23 février à Chicago par un jeune avocat : Paul Harris. C'est le plus ancien des clubs service internationaux et le plus présent dans le monde.

 

Il est à ce jour implanté dans 180 pays ou régions du monde, sur les cinq continents.

Il compte en 2012 1 223 500 rotariens répartis dans 534 districts et 34 501 clubs.

Fidèle à son histoire et à son créateur, le Rotary International est une organisation composée d'hommes et de femmes de tous horizons, reconnus pour leur expérience et leurs compétences professionnelles. Le mouvement est apolitique et non confessionnel. Les Rotariens agissent pour l'humanité autour de trois valeurs fondamentales : l'éthique dans tous les actes de la vie, l'engagement pour un monde meilleur et l'action dans un esprit de camaraderie.

Un siècle après sa création, le Rotary est devenu à l'échelle mondiale une force de propositions, d'actions et de progrès unique en son genre. Cet engagement se traduit  par la mise en œuvre et le financement de programmes au profit de la santé, de l'éducation, de la formation de la jeunesse, de l'accès à la ressource en eau et du développement des pays pauvres.

 

La naissance du ROTARY

 

 

Paul Percy Harris, fondateur du Rotary, est le type même du jeune Américain tel que décrit dans les romans du début du siècle, prêt à faire tous les métiers pour découvrir le monde.

Il a fait ses études à l'Université d'Iowa ; il sortit en1891 à 23 ans avec un diplôme de droit. 
 
     

 

II fut journaliste à la pige, laboureur, acteur, cowboy, représentant en marbres et granit. Désireux de connaître l'Angleterre de Dickens, il s'embarqua comme convoyeur de bestiaux.

Le 27 février 1896 que Paul Harris accrocha sa plaque de juriste.

Ses aventures à travers le monde lui avaient montré que de bonnes relations pouvaient être nouées dans tous les pays pour recréer à l'échelle mondiale l'équilibre de la vie patriarcale qu'il avait tant appréciée en Nouvelle Angleterre.

II avait énormément de relations mais peu d'amis intimes. II se sentait isolé dans la foule, surtout en comparaison de l'amitié et de l'entraide qui régnaient entre les fermiers et les commerçants du Vermont de son enfance.

C'est alors qu'il conçut peu à peu l'idée d'un Club qui recréerait la même ambiance désintéressée au sein de la jungle des affaires qui était de règle à l'époque. II existait certes de nombreux Clubs à Chicago mais c'étaient généralement des cercles qui ne rassemblaient que des personnes de même profession et où les relations restaient superficielles.

 

"Quand un homme plante un jeune arbre au début du printemps, comment peut-il savoir si celui-ci grandira ? Ne doit-il pas s'en remettre à la pluie, au soleil et à la providence ?     Ce n'est qu'après avoir aperçu le premier bourgeon qu'il peut commencer à rêver d'ombre !

Dernier message de Paul Harris aux Rotariens (1947)

 

Un jour de l'été 1900, Paul Harris eut l'occasion de faire une promenade en ville avec un de ses confrères et fut frappé de voir que celui-ci connaissait tous les commerçants du voisinage et paraissait entretenir avec eux de véritables liens d'amitié.

 

Il se demanda s'il ne serait pas bon de développer des activités amicales au sein d'un groupe constitué de relations d'affaires. Il entreprit de solliciter ses amis Silvester Schiele, un grossiste en charbon, Gustave Loehr, un ingénieur des mines et Hiram Shorey, tailleur. 

 

 

 

 

Ils étaient d'origine américaine, allemande, suédoise, irlandaise, de confession protestante, catholique, israélite, ils préfiguraient l'universalité future du Rotary.
 

Ils convinrent d'une première réunion le 23 février 1905 dans le bureau de Gustave Loehr à " Unity Building" Room  11, 127 North Dearborn Street. Cette réunion est considérée comme la date historique de la naissance du Rotary. Paul Harris avait à l’époque 37 ans.

Schiele devint le premier Président de Club, aidé de Jensen élu Secrétaire chargé des dossiers et de Ruggles comme trésorier

 

Paul Harris refuse modestement tout poste au Club à ce moment là.
Ce ne fut qu'en 1907 qu'il devint à son tour Président de Club.
 

Il fallut alors trouver un nom. Plusieurs noms furent proposés :

• Chicago Circle
• FFF : Food Fun Fellowship
• Lake Club
• Countratives club

 

Paul Harris proposa le mot Rotary qui symbolisait la rotation des lieux de réunions.

 

La première liste officielle du Rotary Club de Chicago comportait 19 membres.

 

"II n'y avait pas de pantouflards dans le groupe de 1905. Tout le monde était intéressé et occupé. Pratiquement chaque membre apporta une ou plusieurs idées de service qui sont encore opérationnelles aujourd'hui: par exemple, la réunion du déjeuner, l'habitude de se servir de photographies dans les listes, la présentation d'exposés concernant "l’action professionnelle, et beaucoup d'autres". Paul HARRIS

 

 

Les Grandes Dates du ROTARY

 

1907Le Rotary club de Chicago monte sa première action d’intérêt public et rallie d’autres associations pour installer des lieux d’aisance publics dans la ville

1908   Création du second club à San Francisco

 

1910   Aucun Rotarien de 1905 n'aurait pu rêver que l'idée née à Chicago serait acceptée dans le monde entier. Cinq ans après il existait déjà 16 Clubs et il y avait environ 1 500 Rotariens

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1910   l’organisation devint internationale avec la formation d'un Club à Winnipeg, au Canada

 

1910   La première Convention du Rotary se tint à l'hôtel Congress  de Chicago

 

1910   On doit la structure du Rotary International à Chesley R. Perry, premier Secrétaire Général du Rotary International. Ch. Perry a été le patient bâtisseur du Rotary et de son organisation mondiale ; il est resté secrétaire jusqu’en 1942.

 

1911 Des Clubs furent créés en Irlande et en Angleterre.

 

 

1911 Le magazine "The National Rotarian", plus tard "The Rotarian", est lancé par Perry comme rédacteur en chef. En janvier,. Au sommaire du premier numéro se trouvent un essai de Paul Harris dans lequel il analyse l’attrait du Rotary, des nouvelles et les annonces de création de nouveaux clubs.

 

1916 Le premier Rotary Club en Amérique du Sud entrait en fonction à la Havane

 

 

1917Création d’un fonds de dotation pour « faire le bien dans le monde » base de la future Fondation Rotary par Arch Klumpf

 

1918Le club de Montevideo (Uruguay) devient le premier Rotary club au sud de l’équateur

 

1918 Le Rotarien américain Ancil Brown fonde le « Rotary club des Alliés en France » à Paris. Ce club seest réuni pour la première fois le 23 août à l’hôtel Continental et a invité les rotariens américains qui étaient à Paris d’assister aux réunions

 

1919 Les deux premiers clubs rotary en Asie, le 1^er juin à Manille (Philippines) et le 17 juillet à Shanghai (Chine).

 
1920 Le Rotary mit pour la première fois pied en Europe continentale à Madrid

 

 

1921 Création du premier club en France à Paris.

 

1921Le 1 000 ème Rotary club voit le jour en janvier à York (Angleterre

 

1921 Création du premier club sur le continent africain, à Johannesburg

 

1921Ouverture du bureau de Zurich

 

1921 Création du premier club sur le continent australien, à Melbourne.

 

1922 Le nom de Rotary International fut adopté

 

1925Le Rotary compte plus de 2 000 clubs avec un effectif total d'environ 108 000 membres

 

1928Lorsque le fonds de dotation créé par Arch Khumpf a dépassé les 5000 dollars, les administrateurs l’ont rebaptisé "Fondation Rotary" ; cette fondation devint une entité à part entière au sein du Rotary International. Aujourd’hui la Fondation élabore ses programmes et travaille de concert avec les institutions mondiales comme l'OMS et l'Unicef.

1929 La roue actuelle a été adopté lors de la convention de Dallas. La roue dentée symbole de mouvement et de civilisation

 

1931Création des 4 domaines d’action du Rotary par Sydney PASCALL

 

1932Critère des 4 questions par H J Taylor :

Est-ce vrai ? Est-ce loyal ? Est-ce amical ? Est-ce bénéfique à tous ?

1942Les Rotariens, anticipant déjà l’après-guerre, convoquent une conférence visant à promouvoir les échanges éducatifs et culturels internationaux. Cette rencontre est à l’origine de la création de l’UNESCO.

1945 49 Rotariens sont membres des 29 délégations à la Conférence sur la Charte des Nations unies. Aujourd’hui, le Rotary participe activement aux conférences de l’ONU : des observateurs y représentent le Rotary aux principales réunions et les publications rotariennes se réfèrent souvent aux Nations unies

1947 Décès de Paul Harris

 

1949 Création aux Etats-Unis des camps de Leadership

 

1950 A la convention de Détroit le Rotary adopte la devise officielle « Servir d’abord »

 

1950 Mise en place du programme « Préservons la Planète Terre » par Paulo COSTA

 

1953Lancement du Thème de l’année par Joaquim SERRATOSA CIBILS

 

1955Le Rotary, fort de ses 8 500 clubs dans 89 pays, célèbre ses 50 ans. Le vice-président des États-Unis Richard Nixon fait un discours à la convention qui se déroule à Chicago

 

1957 La Fondation Rotary institue le titre de « Paul Harris Fellow »

 

 

1959 Création en Australie et en Nouvelle Zélande du RYLA

 

 

1962 Premier club INTERACT à Melbourne Floride USA

 

 

1967 Création du club TOURS SUD

 

 

1968 Premier club ROTARACT à Charlotte USA

 

1979La Fondation Rotary lance la première action financée par une subvention 3-H ( Health, Hunger and Humanity ) : la vaccination contre la polio de 6 millions d’enfants aux Philippines

 

 

1985 Lancement du programme PolioPlus pour financer les activités de fonctionnement, de mobilisation sociale et de formation nécessaires pour parvenir à éradiquer la polio. Le programme fut dévoilé lors de la convention du R.I. au cours de laquelle le Dr Albert Sabin, présenta son vaccin antipoliomyélitique oral

 

1996 Création du concept « Aide Toi Toi-même » avec les Rotary Village Corps par M.A.T. CAPARAS

 

1987 Entrée des femmes au Rotary. Le 4 mai, une décision de la Cour suprême des États-Unis stipule que le Rotary International ne peut limiter l’accès à ses clubs aux seuls hommes.

 

1989 Le club de Budapest, admis au R.I. en 1925 et dissous en 1942, redevint club Rotary le 25 janvier. Le club de Varsovie, admis en 1931 et dissous en 1940, le suit le 30 juin.

1990 Des Rotary Clubs ont été formés pour la première fois en Russie et le premier à St Pétersbourg.

 

1996 Adoption du plan de leadership par le Conseil Central

 

1997 Lancement de l’idée des constructions à bas prix par Glen KINGROSS

 

 

1998Mon Sang Pour Les Autres a été créé lors du 75ème anniversaire du club doyen de Toulouse. Suite à un appel à projets lancé auprès des Rotariens pour marquer l’événement, le comité de l’époque sélectionne l’idée lancée par Jean-Claude Brocard et Jean-Marc Martinez

 

 

1999 Lancement des centres du Rotary pour les études internationales sur la paix et la résolution des conflits afin de préparer les futurs dirigeants et diplomates dans les domaines des relations internationales, de l’administration publique, du développement durable, de la paix et de la résolution des conflits dans une des universités partenaires

 

 

2001Conseil de Législation à Chicago. Abandon de la notion de territoire et redéfinition des catégories de membres

 

 

2001Alain Marulier, Gouverneur du 1700, a valorisé la pertinence de l’action « Mon Sang pour Les autres » auprès de ses collègues des autres districts. A partir de cette date, Mon Sang Pour Les Autres se développe dans toutes les régions

 

2003Création du Rotary club de Kaboul (Afghanistan)

 

2003 Le Nigérian Jonathan Majiyagbe (Rotary club de Kano) devint le premier président africain du Rotary International.

2004Adoption du plan stratégique

 

 

2005Centenaire du Rotary

 

 

2005Les Rotariens français ont décidé de lancer une action nationale pour marquer avec éclat cet événement : « contribuer de façon significative à la recherche sur le cerveau »

 

2007 La Fondation Rotary célèbre le millionième Paul Harris Fellow

 

2008 Lancement officiel du « Défi 100 millions de dollars du Rotary » visant à doubler la subvention de 100 millions de dollars accordée au Rotary par la Fondation Bill & Melinda Gates pour éradiquer la polio

 

2009 La Fondation Gates a décerné au Rotary une deuxième subvention de 255 millions et en réponse le Rotary s’engagea à recueillir 200 millions de dollars pour en finir avec la polio.

 

 

2012 Signature d’un partenariat entre le Rotary International et ShelterBox

L’action ShelterBox a été créée par un rotarien Tom Henderson et son idée est devenue grâce à plusieurs milliers de clubs Rotary : «  A Global Rotary Club Project »

Le but de l’ONG ShelterBox : "Fournir une aide humanitaire dans le monde entier sous forme d'abris et de secours matériel aux populations victimes de catastrophes naturelles ou causées par l’Homme »

 

2017 La Fondation Rotary célèbrera son centenaire. Le plan « Vision pour l'avenir » dresse les fondements pour conduire l'institution créée par Arch C.Klumph vers un nouveau siècle au service de l'Humanité.